M1:3478 — اهل چین و روم چون حاضر شدند / رومیان در علم واقف‌تر بدند

这句诗是鲁米讲述的“罗马人与中国画家竞赛”寓言的开端。故事中，苏丹为裁决谁是更优秀的艺术家，将一间大厅用屏风隔开，让两组人各自装饰一面墙壁。中国人要求了上百种颜料，精心绘制出绚丽的图画；而罗马人（在鲁米的语境中，常指代“希腊人”或更广义的“西方人”，象征着内在与精神的传统）则什么颜料都不要，只是心无旁骛地打磨墙壁，直到它光亮如镜。

这句诗看似是一个简单的陈述，但鲁米在此处使用的“知识”或“学问”（علم, ‘ilm）一词，具有深刻的苏非派内涵。它并非指绘画技巧或外在的知识，而是指对事物本质的洞见、内在的觉知与智慧。鲁米开篇就断言罗马人“更精通”（واقف‌تر），是在为整个寓言设定基调：这场竞赛的真正评判标准，不在于外在形式的繁复与华美（如中国画家的“نقش”，即图像与色彩），而在于内在心性的纯净与光明（如罗马人的“صیقل”，即打磨与净化）。

因此，这句诗巧妙地将读者的注意力从一场凡俗的艺术比赛，引向了一场关于两种不同修行道路的比较。中国画家的道路依赖于外部的工具和形式（颜料、图像），象征着通过感官世界和多样的知识来认识真理；而罗马人的道路则向内求索，通过清除内心的“锈迹”（زنگ），使心灵这面镜子恢复其原初的纯净，从而能够直接映照出神圣的实相。鲁米在此处已经暗示了，后者才是通往更高真知的路径。